産女

Origin

Antigua tradición japonesa, con raíces en el Kojiki y en relatos budistas sobre el purgatorio. La versión más conocida viene del período Edo.

Myth

El espíritu de una mujer que murió durante el parto o poco después. Vaga por la noche con su bebé en brazos, buscando a alguien que lo cuide. Pide a los transeúntes que sostengan al bebé — quienes lo aceptan sienten el bebé volverse cada vez más pesado hasta que no pueden moverse. El bebé que se vuelve de piedra es su amor que ancla. La Ubume no es malévola — es la madre que no puede partir.

Variants

En algunas versiones, el bebé es una ilusión — cuando la Ubume desaparece, quien lo sostenía tiene piedras en las manos. En otras, el bebé es real y si es criado, se convierte en un niño extraordinariamente fuerte (Kintoki/Kintarō tiene este origen en una versión).

Classical art

Toriyama Sekien. Kawanabe Kyōsai. La imagen de la mujer con el bebé es uno de los iconos del horror japonés más reproducidos — directamente antecedente de Sadako (The Ring) y de Kayako (The Grudge).

The fear it represents

El amor materno que no puede completarse. El duelo que no encuentra forma de cerrarse. La responsabilidad hacia los que no eligieron existir. El peso que no puede soltarse.